¿Qué es la otitis media?

Es una inflamación persistente de la mucosa que recubre el oído medio. Es muy frecuente en los niños. Se produce una exudación líquida que queda atrapada por el cierre de la trompa de Eustaquio, produciendo:

Dolor (por presión sobre el tímpano). Alteración en la audición (porque el tímpano no puede vibrar). Sensación de plenitud en el oído. Salida del exudado al exterior (por ruptura del tímpano; es típico que una vez que sale el exudado desaparezca el dolor). Fiebre, dolor de cabeza, malestar general. Náuseas/vómitos, diarrea. Irritabilidad y tendencia a llevarse las manos a los oídos en niños.

¿Cuáles son las causas de la otitis media?

Habitualmente se debe a bacterias o virus que entran desde la nariz o la garganta a través de la trompa de Eustaquio hasta el oído medio. Si la trompa está inflamada o obstruida por infecciones en garganta, sinusitis, vegetaciones, cuadros catarrales o alérgicos, el exudado que se acumula por la infección en el oído medio no puede salir. La otitis puede ser aguda, crónica (más de 3 meses de evolución) o recurrente (4 o más episodios de otitis media aguda al año). En otras ocasiones el líquido retenido no está infectado, sino que ha sido producido por el mismo oído medio y no sale por la obstrucción de la trompa de Eustaquio (otitis media serosa), situación que se puede prolongar durante meses.

¿Qué hacer en caso de otitis media?

Debe consultar a su médico siempre que aparezca: Dolor de oídos intenso o persistente Salida de exudado por el oído Pérdida de audición Fiebre, irritabilidad y dificultad en la alimentación de niños pequeños El médico le hará preguntas acerca de la clínica que ha presentado y los antecedentes que pudieran estar relacionados (diabetes, alergias, otitis de repetición, vegetaciones en niños, etc.), y a continuación verá el tímpano con el otoscopio: en caso de otitis media estará opaco y abombado, con burbujas e incluso una pequeña perforación, por donde salió el exudado. Habitualmente no está indicado hacer otro tipo de exploraciones complementarias.

¿Cómo obtener alivio?

Una vez finalizada la exploración, su médico le dará el diagnóstico, y le indicará un tratamiento y una serie de recomendaciones: Analgésicos por boca o en gotas. Gotas nasales descongestionantes. Masticar chicle, como una forma de automasaje de la trompa de Eustaquio, en caso de otitis media serosa. Evitar fumar en un hogar con niños. Antibióticos si se sospecha otitis media por bacterias o existe riesgo de sobreinfección. Control a los 15-20 días de iniciar el tratamiento. Ocasionalmente puede ser enviado al Otorrinolaringologo: si la otitis media es recurrente o rebelde al tratamiento habitual; si las vegetaciones están causando otitis de repetición y hay que extirparlas; en los niños en los que es necesario colocar un tubo de drenaje en el tímpano en otitis crónicas que no responden al tratamiento; y siempre que su médico lo considere oportuno.